Por isso, muitos pais oferecem a chupeta ao bebé, que provavelmente até já fazia parte do enxoval antes do nascimento. Contudo, a teoria de que é melhor habituá-los à chupeta para evitar que comecem a chuchar no dedo não é consensual.

Alguns especialistas defendem que o dedo tem vantagens pois é a mais natural forma de sucção, a que já vem do útero materno. Não há necessidade de substituí-la por uma chupeta que cai ao chão e se pode perder. Além disso, é um recurso da criança e não exterior, o que pode ser importante do ponto de vista psicológico. Mas há quem alerte para a maior dificuldade em deixar de chuchar no dedo comparada com o momento de deixar a chupeta. Este argumento, contudo parece não fazer sentido uma vez que tal como as crianças deixam naturalmente a chupeta quando encontram outras formas de se consolar e acalmar, o mesmo acontece com as que chucham no dedo. E tal como existem as que chucham no dedo até mais tarde, também há as que têm muita dificuldade em desapegar-se da chupeta, mantendo o hábito por vezes até depois dos cinco anos.

Quando começar?
Um aspecto importante a ter em conta é que a chupeta não deve ser oferecida enquanto a amamentação não está bem estabelecida. Pelo menos durante o primeiro mês, em que o bebé está a adaptar-se à alimentação através do peito da mãe, o mamilo deve ser a única «fonte» de sucção.

Como controlar?
A partir dos 12 meses é importante começar a controlar o uso da chupeta. Mesmo antes disso não é benéfico estar constantemente a oferecer a chupeta ao bebé. Ao mínimo sinal de desconforto, alguns pais têm tendência a oferecer de imediato a chupeta, mas essa não é uma boa política. A criança que chora porque tem alguma necessidade não satisfeita não deve ser calada com a chupeta.

A chupeta deve ser usada na hora de adormecer e em casos excepcionais de muito cansaço ou stress e não andar pendurada constantemente na roupa da criança, pronta a usar em qualquer altura. Ao acordar, a partir dos 12 meses, deve ser o próprio bebé a deixar a chupeta na cama, o lugar dela.

Quando parar?
Porque afecta o desenvolvimento dos dentes, alterando a forma da arcada dentária, os especialistas em odontologia recomendam que se promova o adeus à chucha até aos dois anos. Aliás, quanto mais cedo, melhor. Além da dentição, pode também afectar o desenvolvimento da fala, por isso, se o seu filho não consegue de todo abandonar o hábito, procure pelo menos restringi-lo ao máximo.

Como parar?
Não se deve forçar a separação da chupeta e o que parece uma vantagem – poder fazê-la desaparecer de um momento para o outro e cortar com o mal pela raíz quando os pais bem decidem – pode afinal ser uma desvantagem.

O pediatra Mário Cordeiro alerta que «não é criando mais insegurança que se gera segurança». E no fundo trata-se de dar mais segurança à criança para que ela possa sentir que consegue tranquilizar-se e entrar no sono sem a chupeta ou o dedo. Sentir que tem esses recursos em si.

Combinar uma data, como o aniversário ou o Natal pode ser uma boa estratégia para crianças que já estão nos três anos. Mário Cordeiro sugere também fazer uma caminha para a chupeta ao lado da cama da criança, colocá-la numa caixa de fósforos, por exemplo, para que ela não se sinta «expoliada». Ou seja, continua a tê-la, mas percebe que já é capaz de não recorrer a ela. Ter a segurança de tê-la ali ao lado, se precisar, funciona bem com algumas crianças. E depois de adormecerem na primeira noite sem chuchar, rapidamente se esquecem que alguma vez precisaram de o fazer.

Se entre os quatro e os cinco anos a criança ainda usa chupeta ou chucha no dedo, os pais devem discutir o assunto com o médico assistente ou consultar um psicólogo que possa avaliar o desenvolvimento e encontrar uma possível perturbação.“

Texto: Ana Esteves
Revista IOL Mãe
2009/09/11

Na linha do que já era recomendação de pediatras e dentistas, um novo estudo vem confirmar que o uso prolongado da chupeta pode ter consequências negativas, nomeadamente ao nível da fala.

Realizado no Chile e publicado no BMC Pediatrics, permitiu concluir que as crianças que prolongam a sucção na chupeta ou no dedo para além dos três anos de idade têm três vezes mais probabilidades de desenvolver problemas de fala.

O estudo envolveu 128 crianças com idades entre os 3 e os 5 anos. Outro dado revelado foi que as crianças que só começam a usar biberons depois dos nove meses de vida têm um risco mais baixo de sofrer alterações da fala.

O estudo sugere que o uso intensivo de objectos de sucção que não o peito materno podem de facto estar relacionados com o desenvolvimento da fala.”

Revista IOL Mãe
2009/10/22

O estudo demonstrou que o risco de reincidência de infecções no ouvido aumentou em 90% nas crianças que tinham por hábito usar chucha. De acordo com os investigadores, isto acontece porque o movimento de sucção na chupeta permite que as bactérias migrem através das secreções nasais para o ouvido.

Uma primeira infecção no ouvido pode aumentar o risco de ter futuras infecções, lembraram ainda os investigadores num artigo publicado na revista Family Practice.

Estudos anteriores já tinham demonstrado resultados semelhantes.“

Revista PAIS & Filhos
25 Junho 2008